Warum werden Menschen Veganer?

Sollte ich vegan leben? Diese Frage haben sich wohl schon viele gestellt. In seltenen Fällen gibt es auch Menschen, die sie bejahen und ihre Ernährung umstellen. Die überwiegende Mehrheit stellt sich diese Frage jedoch gar nicht oder findet für sich eine ausreichende Erklärung, warum eine tierische Ernährung gerechtfertigt oder eine rein pflanzliche zu extrem sei. Mit diesem Artikel möchte ich den Leser dazu anregen, sich dieselbe Frage zu stellen – sei es zum ersten Mal oder zum wiederholten Mal.

Zunächst möchte ich auf einen wichtigen, oft missverstandenen Unterschied hinweisen. Vegetarismus bedeutet im Estnischen, lediglich auf Fleisch und manchmal auf Fisch zu verzichten. Veganismus hingegen ist eine Ernährungsweise, die alle Produkte tierischen Ursprungs ausschließt. Das heißt, man verzichtet auf Fleisch und Fisch, aber auch auf Eier und Milchprodukte. In diesem Artikel werde ich mich hauptsächlich mit Letzterem, dem Veganismus, befassen.

Zur Möglichkeit einer veganen Ernährung

Um die Frage ”Sollte ich vegan leben?” zu beantworten, muss man zunächst verstehen, warum und wie jemand isst. Denn natürlich würde niemand Veganismus befürworten, wenn eine solche Ernährung nicht dem Zweck oder Bedürfnis entspricht, das mit dem Essen verbunden ist. Der Grund für das Essen ist natürlich der Selbsterhaltungstrieb. Die Frage bleibt also: Kann eine vegane Ernährung dieses Bedürfnis befriedigen? Es gibt weltweit bekannte Menschen, die ihr Leben lang vegan leben und ein gesundes und erfülltes Leben führen. Ebenso gibt es viele Menschen, die sich im Laufe der Zeit für eine vegane Ernährung entschieden haben und seitdem gesund und glücklich leben. Ja, es ist möglich, vegan zu leben und es ist möglich, vegan zu werden. Eine pflanzliche Ernährung bedeutet keinesfalls, dass man hungern, unterernährt, unglücklich oder kraftlos sein muss. Das beweisen erfolgreiche Sportler weltweit, die sich rein pflanzlich ernähren, wie beispielsweise der siebenfache Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton. Auch unser estnischer Ultra-Athlet Rait Ratasepp ernährt sich ausschließlich pflanzlich und erzielt damit unglaubliche Höchstleistungen. Gut zubereitetes veganes Essen muss nicht geschmacklich minderwertig sein. Heutzutage gibt es unzählige Informationen darüber, wie man tierische Produkte im Speiseplan und in Rezepten durch pflanzliche Alternativen ersetzen kann, ohne dabei an Textur, Geschmack und Einzigartigkeit einzubüßen oder sogar ganz neue Geschmackserlebnisse zu kreieren.¹

Schätzungen zufolge gibt es weltweit etwa 80 Millionen Veganer, das entspricht 11 % der Weltbevölkerung. Diese Zahl ist in letzter Zeit stark gestiegen, und es wird erwartet, dass die Zahl der Veganer in naher Zukunft noch weiter zunehmen wird. Es sind auch keine spezifischen Erkrankungen oder Gesundheitsprobleme bekannt, die direkt auf eine pflanzliche Ernährung zurückzuführen und unvermeidbar wären. Veganer können alle notwendigen Nährstoffe und Vitamine zu sich nehmen. So bestätigt beispielsweise der britische National Health Service (NHS), dass eine sorgfältig zusammengestellte Ernährung die Versorgung mit allen notwendigen Nährstoffen ermöglicht.² Selbstverständlich sollte jeder Anfänger seine Ernährung genau beobachten, einen Arzt konsultieren und gegebenenfalls Vitaminpräparate einnehmen (dies gilt auch für Allesesser).

Ethik und Fürsorge

Okay, aber warum sollte ich überhaupt vegan leben? Nur weil etwas grundsätzlich möglich ist, heißt das nicht, dass es die klügste oder beste Wahl ist. Es gibt eigentlich nur einen Hauptgrund, vegan und nicht omnivor zu leben: Ethik. Kurz gesagt, ethisch zu handeln bedeutet, das Leid und den Willen seiner Mitmenschen zu achten. Ein ethischer Mensch lügt, betrügt oder tötet beispielsweise nicht, denn solches Verhalten missachtet das Leid anderer und widerspricht deren Willen. Dieselbe ethische Haltung sollte man jedoch nicht nur gegenüber anderen Menschen, sondern auch gegenüber Tieren einnehmen. Denn auch Tiere sind fähig zu leiden und haben einen eigenen Willen. Die Wissenschaft bestätigt zudem, dass alle Tierarten über Kognition verfügen, also ein Bewusstsein für sich selbst und ihre Umwelt haben.³ Darüber hinaus besitzen die meisten Tiere wahrscheinlich ein sehr tiefes Innenleben, ähnlich dem des Menschen, und sind daher zweifellos einzigartig und individuell. Man denke nur an Hunde oder Katzen: Sie haben oft unterschiedliche Persönlichkeiten, Gewohnheiten, Vorlieben usw. Natürlich beschränken sich solche Merkmale nicht nur auf Tiere, die der Mensch als Haustiere hält.

Aber was hindert einen Allesfresser daran, ethisch zu handeln? Der Weg, auf dem ein tierisches Produkt auf unserem Teller landet, bedeutet immer, dass das Tier auf dem Weg dorthin gelitten oder gegen seinen Willen etwas erlitten hat. Das heißt in der Regel, dass das Tier eingesperrt, gemästet und für verschiedene Produkte ausgebeutet wird, bis seine ”Ressourcen” erschöpft oder es ausreichend ausgewachsen ist. Dann werden die meisten Tiere getötet, geschlachtet, verpackt und in den Supermarkt gebracht. Wenn wir nun davon ausgehen, dass wir all dies mit Lebewesen tun, von denen jedes in Wirklichkeit ein einzigartiges Individuum ist, das nicht eingesperrt werden, leiden oder zu einer bloßen Ressource für Menschen werden will, denen es ansonsten egal ist, dann fällt es mir schwer, ein solches Verhalten auch nur im Geringsten als ethisch zu bezeichnen.

Aber war der Mensch nicht seit Anbeginn der Zeit Allesfresser und Jäger? Ja, aber wir leben nicht mehr am Anfang der Zeit. Der Mensch muss nicht mehr wie andere Raubtiere in der Natur jagen, um zu überleben. Heutzutage ist es möglich und einfach, sich pflanzlich zu ernähren. Wir können unsere Essgewohnheiten nicht damit rechtfertigen, dass wir das schon immer getan haben, denn die Umstände haben sich geändert. Was einst überlebenswichtig war, ist heute nichts anderes als eine moderne, industrielle, systematische Tötungsmaschine. Tun Sie, was Sie können, für diese Tiere in Gefangenschaft: Geben Sie ihnen besseres Futter, Schutz, unbegrenzte Weideflächen oder was auch immer ihnen guttut, um ihr Leben zu verbessern. Doch Sie können nicht die Tatsache ignorieren, dass das Leben dieser Tiere für den menschlichen Verzehr verschwendet wird. Dasselbe gilt für gejagte Tiere. Es ist weder würdig noch ethisch vertretbar, irgendeine Tierart als Ressource für den menschlichen Verzehr zu nutzen oder zu beweiden. Denn genauso wenig, wie wir wollen würden, dass eine technologisch hochentwickelte außerirdische Spezies aus dem Weltraum auf die Erde kommt und die Menschen als leckeren Snack betrachtet, den sie in Käfigen hält, züchtet und verzehrt oder einfach "in der Wildnis jagt", will oder verdient kein anderes empfindungsfähiges Lebewesen, dass Menschen ihm ähnliche Dinge antun.

Umweltauswirkungen

Neben dem Tierschutz ist eine pflanzliche Ernährung auch das Beste, was jeder von uns tun kann, um seinen ökologischen Fußabdruck zu verringern und so zur Erholung von Tier- und Pflanzenarten beizutragen. Die Tierhaltung ist beispielsweise sehr ressourcenintensiv, sowohl was Wasser als auch Land betrifft, da die Tiere im Laufe ihres Lebens viel mehr Nährstoffe verbrauchen, als sie selbst liefern. Pflanzliche Lebensmittel mit gleichem oder sogar besserem Nährwert benötigen deutlich weniger Wasser und Land und schonen viele natürliche Ressourcen. Denken Sie einmal darüber nach: Woher bezieht ein Nutztier seine Nährstoffe? Schließlich hauptsächlich aus den Pflanzen, die wir anbauen und verfüttern. Und was geschieht damit? Ein Großteil davon wird im Körper des Tieres als Energie genutzt, um Körperfunktionen aufrechtzuerhalten, Wärme zu erzeugen, den Herzschlag zu ermöglichen, Hirnimpulse zu senden, Muskeln zu bewegen usw. Oftmals werden nicht alle Teile des Tieres verwertet, was wiederum eine Verschwendung von Ressourcen bedeutet. Wer von Ihnen hat schon einmal einen Augapfel, ein Gehirn, ein Herz, Knochenmark oder Darm einer Kuh gegessen? Es ist daher nicht verwunderlich, dass wissenschaftliche Studien ergeben haben, dass sich die für die Landwirtschaft benötigte Fläche um bis zu 751.820 Tonnen reduzieren ließe, wenn sich alle Menschen ausschließlich pflanzlich ernährten.⁴ Dies würde neue Möglichkeiten für eine bessere Nutzung dieser riesigen Landfläche eröffnen, beispielsweise für den Erhalt der Artenvielfalt sowie der natürlichen Flora und Fauna. Es wäre zudem die beste Maßnahme zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Reduzierung anthropogener Verschmutzung, da natürliche Vegetation Kohlendioxid absorbiert. Selbstverständlich würden sich auch die Emissionen aus der intensiven Landwirtschaft verringern.

Gesundheit

Eine vegane Ernährung ist wohl das Beste, was man tun kann, um den größtmöglichen Beitrag zum Tierschutz und zum Erhalt der Artenvielfalt und der natürlichen Umwelt unseres Planeten zu leisten. Und das Beste daran: Man verliert dabei nichts! Vegan zu leben ist oft auch das Beste für die eigene Gesundheit. Veganer, die sich gesund und abwechslungsreich ernähren, haben ein geringeres Risiko für chronische Krankheiten wie Herzkrankheiten<sup>used</sup>, Diabetes und bestimmte Krebsarten. Da Veganer in der Regel mehr Ballaststoffe, Vitamine, Mineralstoffe und Antioxidantien und weniger gesättigte Fettsäuren und Cholesterin zu sich nehmen, trägt dies auch zu einem gesunden Gewicht bei, verbessert die Verdauung und fördert die Hautregeneration. Studien haben zudem gezeigt, dass Veganer einen niedrigeren Blutdruck und einen besseren Blutzuckerspiegel haben.<sup>5</sup>

Zusammenfassung

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass vegan zu leben bedeutet, sich der Folgen unserer Essgewohnheiten und unseres Lebensstils bewusst zu sein. Wenn es möglich ist, so zu leben, dass wir weder der Natur noch den Tieren schaden und gleichzeitig unsere eigene Vitalität und Gesundheit bewahren, warum sollten wir es dann nicht tun? Ich finde es tragisch, dass eine solche Lebenseinstellung noch nicht selbstverständlich ist und in der breiten Gesellschaft eher Fragen und Verwunderung als Verständnis und Unterstützung hervorruft. Doch es gibt viele ähnliche Beispiele aus der Menschheitsgeschichte. Vor einigen Jahrhunderten galt beispielsweise die Sklaverei als völlig normal, und Frauen erlangten erst vor Kurzem die gleichen Rechte wie Männer. Auch die Durchsetzung von Tierrechten erfordert große Anstrengungen, und wir können uns nicht allein auf andere verlassen, denn jeder von uns trägt Verantwortung für unsere Zukunft.