Miksi ihmisistä tulee vegaaneja?

Pitäisikö minun ryhtyä vegaaniksi? Todennäköisesti aika moni on jo kysynyt itseltään tämän kysymyksen. Joissakin harvinaisissa tapauksissa on myös henkilö, joka vastaa myöntävästi ja muuttaa ruokailutottumuksiaan. Suurin osa ihmisistä ei kuitenkaan edes kysy itseltään tällaista kysymystä, tai he löytävät itselleen jonkin riittävän selityksen sille, miksi eläinperäinen ruokavalio on perusteltu; tai sille, miksi kasviperäinen ruokavalio on liian äärimmäistä. Tällä artikkelilla haluan saada lukijan kysymään itseltään tämän saman kysymyksen, olipa se sitten joillekin ensimmäinen tai joillekin ensimmäinen kerta.

Aluksi minun on huomautettava tärkeästä erosta, jota usein ymmärretään väärin. Kasvissyönti tarkoittaa viroksi vain lihan ja joskus kalan välttämistä. Vegaanisuus tai veganismi on puolestaan ruokailutapa, jossa vältetään kaikkia eläinperäisiä tuotteita ruokalistalla. Tämä tarkoittaa, että vältät lihaa ja kalaa, mutta myös kananmunia ja maitotuotteita. Tässä artikkelissa käsittelen pääasiassa jälkimmäistä eli veganismia.

Vegaanisen ruokavalion mahdollisuudesta

Mielestäni kysymykseen "pitäisikö minun olla vegaani?" vastaamiseksi on ensin ymmärrettävä, miksi ihminen syö ja miten hän pystyy syömään. Koska kukaan meistä ei tietenkään ajattelisi, että ihmisten pitäisi olla vegaaneja, jos tällainen ruokavalio ei täyttäisi tavoitetta tai tarvetta, jonka vuoksi ihminen syö. Syömisen syy on tietenkin itsesuojelun tarve. Joten kysymys kuuluu, voiko vegaaninen ruokavalio tyydyttää tämän tarpeen? Maailmassa tunnetaan elinikäisiä vegaaneja, jotka elävät tervettä ja täyteläistä elämää. On myös monia ihmisiä, jotka ovat jossain vaiheessa päättäneet ryhtyä vegaaniksi ja eläneet tervettä ja onnellista elämää siitä lähtien. Joten kyllä, on mahdollista olla vegaani ja on mahdollista ryhtyä vegaaniksi. Kasvisruokavalio ei todellakaan tarkoita, että ihmisen täytyy olla nälkäinen, aliravittu, onneton tai voimaton. Tämän vahvistavat menestyneet urheilijat ympäri maailmaa, jotka syövät kokonaan kasviperäistä ruokaa, esimerkiksi seitsemänkertainen Formula 1 -maailmanmestari Lewis Hamilton. Myös oma virolainen ultraurheilijamme Rait Ratasepp kattaa ruokavalionsa kokonaan kasviperäisellä ruoalla ja saavuttaa uskomattomia ja äärimmäisiä tuloksia. Hyvin valmistetun vegaaniruoan ei tarvitse olla maultaan huonompaa. Nykyään on valtavasti tietoa siitä, miten eläinperäisiä tuotteita voi korvata ruokalistoilla ja resepteissä kasvipohjaisilla menettämättä ruoan rakennetta, makua ja ainutlaatuisuutta tai luomatta täysin uusia makuelämyksiä.¹

Joidenkin arvioiden mukaan maailmassa on noin 80 miljoonaa vegaania eli 11 % maailman väestöstä. Tämä luku on kuitenkin viime aikoina ollut voimakkaassa kasvussa, ja vegaanien määrän odotetaan kasvavan entisestään lähitulevaisuudessa. Tällä ihmisryhmällä ei myöskään tunneta erityisiä vaivoja tai terveysongelmia, jotka johtuisivat suoraan kasvipohjaisesta ruokavaliosta ja olisivat väistämättömiä. Vegaanina on mahdollista saada kaikki tarvittavat ravintoaineet ja vitamiinit. Esimerkiksi Englannin kansallinen terveyspalvelu (NHS) sanoo, että huolellisesti laaditulla ruokalistalla on mahdollista saada kaikki tarvittavat ravintoaineet vegaanina.² Tietenkin jokaisen aloittelijan tulisi seurata ruokavaliotaan huolellisesti, neuvotella lääkärin kanssa ja ottaa tarvittaessa vitamiinilisää (tämä koskee myös kaikkiruokaisia).

Etiikka ja hoito

Okei, mutta miksi minun pitäisi olla vegaani? Se, että jokin on täysin mahdollista, ei tarkoita, että se olisi viisain tai paras valinta. On oikeastaan vain yksi pääsyy olla vegaani eikä olla kaikkiruokainen – etiikka. Lyhyesti sanottuna eettinen oleminen tarkoittaa välittämistä kanssaihmisten kärsimyksestä ja tahdosta. Esimerkiksi eettinen ihminen ei ole sellainen, joka valehtelee, huijaa tai tappaa, koska tällainen käytös ei olisi välittämistä muiden kärsimyksestä ja olisi vastoin heidän tahtoaan. Sama eettinen kanta tulisi kuitenkin ottaa paitsi muita ihmisiä myös eläimiä kohtaan. Tämä johtuu siitä, että eläimetkin kykenevät kärsimään ja niillä on itsenäinen tahto. Tiede vahvistaa myös, että kaikilla eläinlajeilla on kognitio eli tietoisuus itsestään ja ympäröivästä maailmasta.³ Lisäksi useimmilla eläimillä on luultavasti hyvin syvä sisäinen elämä, samoin kuin ihmisillä, ja siksi ne ovat epäilemättä ainutlaatuisia ja yksilöllisiä. Ajattele vaikka koiria tai kissoja, niillä on usein erilaisia persoonallisuuksia, tapoja, mieltymyksiä jne. Tällaiset ominaisuudet eivät tietenkään rajoitu niihin eläimiin, jotka ihmiset ovat päättäneet kesyttää lemmikeiksi.

Mutta mikä estää kaikkiruokaista ihmistä olemasta eettinen? Se, miten eläintuote päätyy lautasellesi, tarkoittaa aina sitä, että eläin on kärsinyt tai joutunut alttiiksi jollekin vastoin tahtoaan matkan varrella. Tämä tarkoittaa yleensä sitä, että eläintä vangitaan, lihotetaan ja hyväksikäytetään erilaisten tuotteiden saamiseksi, kunnes sen "resurssit" ovat loppuneet tai kunnes se on riittävän kypsä. Sitten useimmat eläimet teurastetaan, teurastetaan, pakataan ja viedään ruokakauppaan. Jos nyt oletamme, että teemme kaiken tämän olennoille, joista jokainen on todellisuudessa ainutlaatuinen yksilö, joka ei halua joutua vangituksi, kärsiä tai muuttua pelkäksi resurssiksi ihmisille, jotka eivät muuten välitä heistä, niin ainakin minun on vaikea kutsua tällaista käyttäytymistä eettiseksi vähääkään.

Mutta eikö ihminen ole ollut kaikkiruokainen ja metsästäjä aikojen alusta asti? Kyllä, mutta emme enää elä aikojen alussa. Ihmisen ei enää tarvitse metsästää selviytyäkseen, kuten muiden luonnon petoeläinten. Nykyään on mahdollista ja helppoa syödä kasviperäistä ruokaa. Emme voi perustella ruokailutottumuksiamme sanomalla, että olemme aina tehneet niin, koska olosuhteet ovat muuttuneet. Se, mikä aikoinaan saattoi olla välttämätöntä selviytymiselle, on nyt yksinkertaisesti modernisoitu, teollinen, systemaattinen tappokone. Tehkää voitavanne näiden vankeudessa pidettyjen eläinten hyväksi; antakaa niille parempaa ruokaa, suojaa, rajattomasti laitumia tai mitä tahansa muuta hyvää parantaaksenne niiden elämää, mutta ette voi ohittaa sitä tosiasiaa, että tämän eläimen elämää tuhlataan ihmisravinnoksi, ja sama pätee metsästettyihin eläimiin. Ei voi olla minkään eläinlajin arvoista tai eettistä käyttää tai laiduntaa sitä ihmisravinnoksi. Koska aivan kuten emme haluaisi jonkin intergalaktisen, teknologisesti edistyneen avaruusolentojen lajin tulevan Maahan ja löytävän ihmisille mukavan välipalan häkeissä pidettäväksi, jalostettavaksi ja kulutettavaksi tai yksinkertaisesti "metsästäväksi luonnossa", mikään muukaan älykäs elävä olento ei halua tai ansaitse ihmisten tekevän heille vastaavia asioita.

Ympäristövaikutukset

Eläinten hyvinvoinnin lisäksi kasvipohjainen ruokavalio on myös paras asia, jonka jokainen meistä voi tehdä pienentääkseen ekologista jalanjälkeään ja siten edistää sekä eläin- että kasvilajien elpymistä. Esimerkiksi tuotantoeläinten pitäminen on erittäin resurssi-intensiivistä sekä veden että maan suhteen, koska eläimet kuluttavat elämänsä aikana paljon enemmän ravinteita verrattuna eläimestä itsestään saatavaan ravintoarvoon. Kasvipohjaisen ruoan tuottaminen samalla tai jopa paremmalla ravintoarvolla vaatii huomattavasti vähemmän vettä ja maata ja säästää paljon luonnonvaroja. Mietipä nyt hetki. Mistä kotieläin saa ravinteensa? Loppujen lopuksi pääasiassa kasveista, joita kasvatamme ja ruokimme sitä. Ja mitä sille tapahtuu? Suuri osa siitä käytetään energiana eläimen kehossa sen elinaikana ylläpitämään kehon toimintoja, tuottamaan lämpöä, lyömään sydäntä, aivoimpulsseja, liikuttamaan lihaksia jne. Usein emme kuluta kaikkia eläimen kehon osia, mikä taas tarkoittaa resurssien tuhlausta. Kuka teistä on koskaan syönyt lehmän silmämunaa, aivoja, sydäntä, luuydintä tai suolistoa? Ei siis ihme, että tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että jos kaikki söisivät vain kasveja, maatalouden tarvitsema pinta-ala vähenisi jopa 751 TP31T.⁴ Tämä avaisi uusia mahdollisuuksia tämän laajan maan parempaan hyödyntämiseen, esimerkiksi lajien monimuotoisuuden, luonnon kasviston ja eläimistön säilyttämiseen. Se olisi myös paras tapa ehkäistä ilmastonmuutosta ja vähentää ihmisen aiheuttamaa saastumista, koska luonnonkasvillisuus sitoo hiilidioksidia. Luonnollisesti myös tehomaatalouden päästöjen määrä vähenisi.

Terveys

Vegaaniksi ryhtyminen on kiistatta parasta, mitä kukaan voi tehdä parantaakseen eläinten hyvinvointia ja säilyttääkseen planeettamme luonnon monimuotoisuuden ja luonnonympäristön. Ja mikä parasta, et menetä mitään! Vegaaniksi ryhtyminen on usein parasta, mitä voit tehdä oman terveytesi eteen. Vegaaneilla, jotka syövät terveellistä ja monipuolista ruokavaliota, on pienempi riski sairastua kroonisiin sairauksiin, kuten sydänsairauksiinused, diabetekseen ja tiettyihin syöpiin. Koska vegaanit yleensä kuluttavat enemmän kuitua, vitamiineja, kivennäisaineita ja antioksidantteja ja vähemmän tyydyttynyttä rasvaa ja kolesterolia, se auttaa myös ylläpitämään tervettä painoa, parantamaan ruoansulatusta ja parantamaan ihoa. Vegaaneilla on myös havaittu olevan alhaisempi verenpaine ja parempi verensokeri.⁵

Yhteenveto

Yhteenvetona voidaan todeta, että vegaanius tarkoittaa ruokailutottumustemme ja elämäntapamme seurauksista välittämistä. Jos on mahdollista elää tavalla, joka ei vahingoita luontoa ja eläimiä ja säilyttää oman elinvoimamme ja terveytemme, niin miksi emme tekisi niin? Mielestäni on traagista, että tällainen elämänasenne ei ole vielä itsestään selvä ja että se herättää kysymyksiä ja epäilyksiä laajemmassa yhteiskunnassa ymmärryksen ja tuen sijaan. Mutta ihmiskunnan varhaisemmasta historiasta löytyy paljon vastaavia tilanteita. Esimerkiksi muutama vuosisata sitten orjuutta pidettiin täysin itsestäänselvyytenä ilmiönä, ja naiset saivat vasta äskettäin yhtäläiset oikeudet miesten kanssa. Myös eläinten oikeuksien toteuttaminen vaatii paljon työtä, emmekä voi luottaa pelkästään muihin, koska jokaisella meistä on oma roolinsa tulevaisuutemme määrittämisessä.

Jakaa